L’organisation juridique de l’espace forestier dans les duchés de Lorraine et de Bar aux XVIIe et XVIIe siècles constitue un exemple notable du cloisonnement administratif et institutionnel constitutif de l’histoire particulière de ces territoires. Les ducs de Lorraine et de Bar, premiers propriétaires forestiers des duchés, sont, dès le XIIe siècle, conscients de l’importance de leur patrimoine. Ils en organisent l’exploitation au moyen d’une administration spécifique : la gruerie, chargée à la fois de la gestion de leurs bois et forêts, de la répression des délits, mais surtout de leur protection et de leur préservation, afin de pouvoir continuer à développer les prélèvements et d’assurer la fourniture aux différents utilisateurs, au premier rang desquels les industries ducales : verreries, faïenceries et surtout salines de Lorraine, pour lesquelles les ducs détiennent, à partir du XIIIe siècle, le monopole de la fabrication et de la vente des sels. Pragmatique et pratique, l’organisation juridique cloisonnée de l’espace forestier demeure après le rattachement des duchés à la France en 1766, à la mort de Stanislas Leszczinski : les pratiques juridiques et administratives héritées de la tradition et de l’histoire de la Lorraine perdurent, comme par exemple la délivrance de « bois bourgeois », hérité du XVIIe siècle.