Apparu au début du XVIIe siècle, à la faveur du « Temps des troubles », le « samozvanstvo » en tant que phénomène d’imposture politique lié à une usurpation d’identité, est devenu l’un des paradigmes sémiotiques fondamentaux de la culture russe. Aleksandr Sumarokov (1717-1777), l’un des principaux poètes, dramaturges et théoriciens de la littérature russe du milieu du XVIIIe siècle publia, en 1771, une tragédie intitulée "Dimitrij Samozvanec", en français "Dimitri l'Imposteur", s’inspirant, assez librement, de l’épisode du Faux-Dimitrij. Certains éléments de cette pièce contiennent déjà une véritable philosophie du double qui peut être lu dans un sens politique avec une critique des dérives du pouvoir de l'impératrice Catherine II, mais aussi dans une perspective ontologique, dans la mesure où la mystification politique s’accompagne d’un véritable dédoublement de la personnalité chez l’imposteur.