Cet article se propose de se livrer à une comparaison systématique et détaillée de deux adaptations anglaises contemporaines de l’opéra-comique de Grétry et Sedaine Richard Cœur de Lion » (1784), toutes deux apparues sur la scène londonienne peu de temps après la création parisienne de l’ouvrage. La version traduite par L. McNally et adaptée par le compositeur William Shield (Covent Garden, 1786) accentue en effet les éléments patriotiques et méta-musicaux de l’œuvre première, « anglicisant » l’ouvrage du compositeur franco-belge au point de le priver de son identité dramatique et musicale. En diluant le propos, et en développant à outrance la fibre comique esquissée dans l’original, Shield et McNally « acclimatent » l’ouvrage de Grétry en tenant compte des attentes bien spécifiques de leur public. En revanche, la version confiée la même année au compositeur Thomas Linley (Drury Lane, 1786), sur un livret réécrit par le General Burgoyne, accentue quant à elle tous les éléments à même de renforcer la dimension pathétique de l’ouvrage de Grétry. Notamment en fusionnant les rôles de Blondel et de Bérangère, les deux adaptateurs resserrent la trame dramatique de ce « rescue-opera », dans lequel certains il est difficile de ne pas voir, surtout dans la version ainsi traduite et adaptée, un véritable précurseur du Fidelio de Beethoven. Cet article cherche donc à montrer comment deux compositeurs contemporains réagissent devant un texte – verbal et musical – identique. En dépit de leurs qualités et de leurs défauts respectifs, les deux « traductions » examinées contribuent à diversifier et à élargir les réseaux de signification d’une l’oeuvre première, et cela en fonction des priorités esthétiques conditionnées par l’horizon d’attente de publics différents et en perpétuel renouvellement.