La géographie religieuse cérémonielle : les cérémonies catholiques à Bar-le-Duc aux XVIIe et XVIIIe siècles. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, Bar-le-Duc est encore officiellement la capitale du duché de Bar ; elle en a gardé les institutions et le château. Mais en réalité, elle est loin des pouvoirs centraux : les ducs n’y séjournent plus car ils vivent à Nancy ou à Lunéville, ou sont exilés lors des guerres ; l’évêque de Toul ne vient que rarement. La vie religieuse souffre elle aussi des guerres et l’église paroissiale de la ville est trop excentrée pour que les fidèles n’éprouvent pas de difficultés dans leur pratique. C’est donc le Conseil de Ville (la municipalité), qui détient le pouvoir local et gère l’essentiel de la vie religieuse, avec plus de liberté que d’autres villes. Le Conseil de Ville valorise tous les éléments qui prouvent son appartenance au monde catholique. Les cérémonies permettent de dessiner une géographie idéale, différente de l’aspect réel de la ville. La plus importante de ces fêtes, la Fête-Dieu, insiste sur les quartiers de la ville haute, les églises et les couvents, mais délaisse les quartiers plus récents et moins prestigieux. La procession qui a lieu pendant la Fête-Dieu représente une société idéale et hiérarchisée qui se rassemble ensuite lors d’un repas. Les cérémonies locales ont le même but : montrer la résistance de la ville devant le protestantisme montré comme une menace, idéaliser l’espace urbain et ses habitants.