Souvent à la pointe de l’équipement électrique , les théâtres qui ont commencé à mettre en scène le phénomène Sherlock Holmes utilisaient des effets lumineux pour révéler le détective sous un nouveau jour devant les spectateurs. La France ne fut pas en reste et c’est ce point de vue du théâtre français sur le détective qui est « mis en lumière » dans ce texte, en analysant la dialectique entre pérennité et renouveau, d’une pièce de théâtre de Broadway de 1899 qui fut adaptée en France en 1907, à des pièces françaises plus contemporaines. Par ce biais, il s’agit d’étudier comment la figure holmésienne se trouve perpétuellement tiraillée entre effets de surprise novateurs et leitmotive et, ce, depuis ses premiers pas sur scène.