Comme le suggère le sous-titre, cet imposant ouvrage collectif reprend les thèmes abordés dans La fracture coloniale en 2005, suscités, comme lui, par le contexte politique français et les positions de ses auteurs. Le déclencheur n’est plus cette fois ni la loi sur la colonisation ni la révolte des banlieues mais d’une part la montée des extrémismes, en particulier l’islamisme et la déclaration présidentielle « nous sommes en guerre » qu’il suscita et d’autre part le succès populaire du Front National, de ses thèmes et de son langage. Les 22 co-auteurs, juristes, historiens, politologues, sociologues, écrivains, proposent en une « mosaïque d’analyses » leur point de vue sur les raisons qui pourraient expliquer la situation conflictuelle contemporaine. Ils affichent dans l’introduction l’objectif ambitieux de « comprendre la montée des populismes et des extrémismes » pour « appréhender la complexité du temps » .