Les quatre années consacrées au Centenaire de la Grande Guerre ont déclenché une véritable fièvre éditoriale. Or, voici, in extremis, un roman qui ne vient pas se surajouter aux autres puisqu’il réussit à surprendre et à subjuguer. Ce long monologue est la parole d’Alfa Ndiaye, tirailleur sénégalais illettré rapatrié à l’Arrière pour s’être montré plus sauvage encore que ce qui était demandé par une France qui pourtant, dit-il, « a besoin que nous fassions les sauvages quand ça l’arrange ». Le texte se déploie alternativement au Nord et au Sud, au rythme double de la rhétorique classique occidentale et le l'oralité africaine. Loin d’être seulement un document de plus sur les forces coloniales engagées dans la Grande Guerre ou la dénonciation des dégâts psychiques de la violence, ce texte puissant témoigne de toute la richesse d’une littérature nourrie de diverses références au service de la complexité du monde.