Dans la Théorie transcendantale des éléments, Kant opère une véritable « révolution dans la manière de penser ». Le pouvoir de connaître l’humain, jusque-là inféodé au despotisme de la chose en soi, devient l’auteur de l’expérience. Mais comment assumer les conséquences subjectivistes de cette révolution épistémologique ? Pour ce faire, Kant entretient une équivoque dans l’expression « exister hors de moi », ce qui lui permet à la fois de défendre l’idéalisme transcendantal et de dénoncer ce qu’il appelle « le scandale de l’idéalisme ».