Le 21 septembre 1914, peu avant l'aube, la canonnière Surprise débarque la 7 e compagnie du 1 er régiment du Gabon sur les plages de Cocobeach. Marins, laptots, tirailleurs, de métropole ou indigènes des colonies françaises, du Soudan 1 , du Sénégal et du Gabon, ces hommes sont résolus à prendre cet avant-poste côtier allemand qui longe la frontière nord du Gabon. Cet assaut a un arrière-goût de revanche, certes moins prononcé que celle entretenue durant des décennies, sur la ligne bleue des Vosges, tant pleurée et pour laquelle on meurt sans compter depuis le début de l'été. En effet, ici le ressentiment tient plutôt du Coup d'Agadir en 1911 2 et ses répercussions sur le plan local, lorsque la France, une fois de plus, doit, s'incliner face à un Guillaume, le deuxième, le Kaiser, petit-fils du fossoyeur du Second Empire. On retiendra surtout que par ses manoeuvres d'intimidation le Kaiser obtient de la France des concessions territoriales importantes en Afrique centrale. Malgré un contexte différent, ceci n'est pas sans rappeler la perte traumatisante de l'Alsace-Lorraine. L'expérience est d'autant plus humi