Il existe dans le règne végétal de nombreuses grandes familles de plantes. La famille des Papavéracées est une famille botanique regroupant 24 genres et 250 espèces. Parmi ses représentants, le pavot de Californie (Eschscholzia ou Eschscholtzia californica), présente un intérêt tout particulier en phytothérapie. En effet d'après des études menées depuis plusieurs années, le pavot d'Amérique possède des propriétés neurosédatives particulières : il présente des activités anxiolytique et sédative, il est potentialisateur des hypnotiques, inducteur et prolongateur du sommeil, antispasmodique et analgésique périphérique. Il ne présente aucune toxicité à ce jour, ni d'accoutumance ou de dépendance. Ces propriétés seraient le fait d'une augmentation de l'activité de l'acide gammaaminobutyrique par l'action des alcaloïdes d'E.californica. Ces alcaloïdes agiraient sur les sites de liaison aux benzodiazépines présents sur les récepteurs GABA du SNC. Les propriétés sédatives et analgésiques du pavot de Californie pourraient également être dues à la biotransformation de la (s)-réticuline en morphine et/ou d'autres alcaloïdes. Autrefois utilisé contre les douleurs dentaires et digestives et comme cataplasme sur les plaies et ulcères, il est aujourd'hui indiqué chez l'enfant dans l'énurésie nocturne et chez l'adulte dans l'anxiété, l'insomnie d'endormissement et les réveils nocturnes et matinaux précoces.