À partir des années 60, et dans un souci d’assimilation, sont diffusées à La Réunion des pratiques sportives qui s’institutionnalisent peu à peu, alors que les infrastructures nécessaires se développent lentement. Les pratiques aquatiques sont lentes à s’imposer, encore largement marquées aujourd’hui par la surreprésentation des métropolitains. L’analyse de trois « cas » réunionnais permet d’envisager comment des « cultures sportives aquatiques » sont appropriées. Elle révèle des dynamiques socioculturelles (acculturations, créolisations) et des stratégies identitaires plus ou moins conscientes, dans la mesure où ces pratiques permettent de se situer dans une société réunionnaise profondément inégalitaire.