Healers in Lorraine : investigation of therapeutic magical rituals
Les guérisseurs-désenvoûteurs en Lorraine contemporaine : enquête sur des rituels magico-thérapeutiques
Résumé
This research deals with the social and therapeutic role of the healers in Lorraine (France). A six-year investigation for six years has allowed the collection of qualitative facts through several interviews with healers, sorcerers, witch doctor and their patients. A number of observations in the field have shown the diversity and complexity of therapeutic and magic rituals. Research conduced in museum and libraries along with fieldwork have been combined. This thesis tries to define skills, talents and the training and qualities of healers who claim to have knowledge of bodily troubles and sicknesses; and how they apply them in "traditional" rituals. Healers have neither degree nor recognition in official medicine; they have acquired their gift from their birth or during a transmission process. Healer's rituals are highly varied but know-how and techniques are often borrowed from Christianity. They use prayers, substances, objects, religious symbols, holy gestures such as signs of the cross or laying on of hands. The therapeutic and mechanic magical rituals may integrate healing or magic plants, minerals, talismans, etc. Generally, they depend on the good use of the "force" which is at the heart of rituals. The last part of the thesis is about witchcraft, sorcery and their agents: the healer, the exorcist-priest and the victim on one hand, and their opponents on the other: the witches, wizards, spirits, demons and the Devil. Sorcery and witchcraft is still a method used to understand tragedy, misfortune and sickness if it's studied from therapeutic routes of the patients.
Cette recherche se propose de montrer, à partir de travaux ethnographiques menés en Lorraine (France) durant six années, le rôle social et thérapeutique des guérisseurs lorrains contemporains. L'enquête de terrain sur le long terme a permis de recueillir des données qualitatives par le biais de dizaines d'entretiens réalisés auprès de guérisseurs-désenvoûteurs et de clients. Des observations in situ ont mis en valeur la diversité et la complexité des rituels de guérison ou de désenvoûtement. Des recherches muséographiques et documentaires ont été couplées au travail ethnographique. La thèse cherche à définir les compétences, le don inné ou hérité, la formation et les qualités des guérisseurs qui revendiquent des savoirs sur le corps, le mal et la maladie et les appliquent dans des rituels dits traditionnels. Les rituels très variés exécutés par les guérisseurs font largement appel à des savoir-faire et des techniques empruntées au christianisme ; ils utilisent des prières, des substances, des objets, des symboles religieux et des gestes sacrés comme les signes de croix ou l'imposition des mains. Les rituels magico-thérapeutiques et mécaniques peuvent intégrer des plantes, des pierres, des talismans... mais ils dépendent plus largement du bon usage de la force qui est au centre des rituels. Nous verrons enfin la sorcellerie et ses acteurs : le guérisseur-désenvoûteur, l'exorciste et la victime d'une part, et d'autre part, leurs adversaires (le sorcier(ère), les esprits-démons ou le Diable). Ce système d'explication du malheur et de la maladie performant est abordé à partir des itinéraires thérapeutiques des clients.