L'objectif de cette étude est de caractériser le pilotage des performances énergétiques à partir d'une analyse d'actions d'économie d'énergie dans leur phase de formulation. Les actions, objet de l'étude, sont recueillies dans de grandes entreprises industrielles tunisiennes opérant dans les secteurs des matériaux de construction, de la chimie et de l'énergie. La diversité de ces actions et leur planification sont très souvent traitées en littérature. Notre observation montre en plus que certaines de ces actions relèvent plutôt de l'innovation. Ainsi, le pilotage des performances énergétiques peut être appréhendé dans une logique de maîtrise ou dans une logique de développement. Après une période d'observation, nous avons constitué une base de données à partir d'un échantillon d'actions que nous avons jugé représentatif. Nous avons alors dégagé les variables de définition de l'action et nous les avons organisées dans une approche systémique. Une analyse d'invariance sur ces variables de définition nous a permis de classer les actions en trois catégories homogènes. Nous en déduisons alors trois modes différents de pilotage que nous proposons de désigner par : pilotage arithmétique, pilotage algorithmique et pilotage heuristique. Les cas pratiques choisis ont permis d'illustrer chacun de ces modes. Le pilotage arithmétique assure un fonctionnement stable par l'application des règles dans le cadre des procédures existantes. Il prend en charge les aspects opérationnels. Le pilotage algorithmique assure un fonctionnement cohérent par la vérification et la mise en oeuvre de modèles de fonctionnement dans le cadre des ressources disponibles. Le pilotage heuristique, est un mode qui assure un fonctionnement intelligent par le traitement de la complexité cognitive et combinatoire des situations nouvelles. Il permet d'intégrer à la notion de pilotage une dimension essentielle pour le développement de la valeur: l'innovation.