Les recherches sur les communications de masse en tant que phénomène social dans la France d’après-guerre sont relativement méconnues dans les sciences de l’information et de la communication (SIC). Or, il s’agit d’une période féconde en renouvellement conceptuel et méthodologique dans la recherche en sciences sociales qui s’est traduite par des créations institutionnelles et par l’émergence de nouveaux champs d’investigation. L’enquête dresse un panorama des recherches réservées au phénomène des communications de masse et analyse l’apport de différents acteurs dans la légitimation de cet objet scientifique dans le champ académique français du lendemain de la Libération jusqu’à la reconnaissance des SIC comme discipline à part entière dans les instances académiques françaises au début des années 1970. En s’appuyant sur les concepts de « champ », de « réseau » et de « configuration », l’enquête étudie cet univers de production du savoir par l’analyse d’une sélection de 253 textes publiés dans la période 1945-1972 ; et ce, pour cerner l’évolution cognitive et institutionnelle de cet objet scientifique. Envisagée dans une perspective constructiviste, l’étude relève des recherches sur l’histoire des SIC.