Une étude en laboratoire des cinétiques de biolixiviation par Thiobacillus ferrooxidans de minerais sulfurés, tout-venants et reconstitués, en colonnes de percolation a permis de comparer l'influence et le rôle des paramètres biologiques, minéralogiques et opératoires sur l'oxydation de la pyrite et de l'arsénopyrite en vue d'utiliser un procédé de biolixiviation-cyanuration en tas pour extraire l'or des gisements sulfurés aurifères réfractaires à faible teneur et/ou à faible tonnage. Les principaux paramètres biologiques qui contrôlent l'oxydation statique de sulfures sont: 1) la présence de populations autochtones dans le minerai et leur compétition avec des bactéries apportées, 2) le nombre initial de bactéries apportées (Thiobacillus ferrooxidans), et 3) la distribution des différentes catégories de bactéries dans le lit minéral. Les paramètres opératoires qui contrôlent l'oxydation bactérienne des sulfures aurifères en lit statique comportent les paramètres propres de la constitution du lit minéral, les paramètres qui sont une fonction du mode opératoire (régulation du pH, débit d'arrosage et percolation ou ennoyage) et les paramètres qui dépendent des conditions extérieures au système (température principalement). Les 4 principaux paramètres minéralogiques qui contrôlent la biooxydation des sulfures aurifères et par conséquent la libération de l'or sont: 1) la valeur du rapport arsénopyrite/pyrite, 2) la teneur en sulfures dans le minerai, 3) la composition chimique et la cristallinité des sulfures aurifères et, 4) la distribution et l'état chimique de l'or dans les sulfures