L'objectif général de ce travail est l'étude des mécanismes de toxicité des polluants hydriques et de leurs effets sur le développement. Pour ce faire, nous avons choisi l'hydre (Hydra attenuata) comme modèle d'étude, à cause de sa capacité de régénération, qui est mise à profit pour détecter les propriétés perturbatrices et les effets sur le développement des polluants. En outre, l'hydre a déjà été employée avec succès dans l'étude de potentialité tératogène de diverses molécules (Johnson et al., 1982). Nous avons ainsi étudié le degré de sensibilité des hydres vis-à-vis de 47 substances chimiques (perturbateurs endocriniens, produits pharmaceutiques, pesticides, etc..). Cette première approche nous a permis de mettre en évidence la forte toxicité du NP chez l'adulte (CL50-96h ;r: 100 pg/L) et chez l'embryon (LOEC-96h = 20 pg/L). Le 'W est un perturbateur endocrinien (PE), classe de polluants préoccupants car ils affectent les mécanismes de reproduction ou de développement des populations animales et humaines. Le degré de toxicité et l'impact environnemental des PE actuellement connus n'est pas complètement élucidé, et il reste à identifier les polluants qui présenteraient ces potentialités. Dans ce contexte, l'hydre semble être un modèle intéressant. Il a permis de montrer (i) une augmentation de l'apoptose chez des hydres adultes exposées au NP durant une courte période (lh) à des concentrations létales, (ii) la formation d'anomalies chez les embryons exposés durant 8j à de faibles concentrations en NP, (iii) l'intérêt de prolonger les essais sur la régénération au-delà de 96h. Dans tous les.cas, les résultats obtenus soulignent l'intérêt du modèle dans l'étude de la toxicité des polluants et de leurs effets sur le développement.