La thèse présente une exploration systématique de toutes les images relevant de la nature observée, de la nature en contact avec l'homme, de la nature inspirée de l'antiquité de la nature inspirée de la bible et de la nature baroque dans les oeuvres de François de sales (à l'exception des sermons) une première partie présente le jeu primordial des quatre éléments constitutifs de l'univers : le feu, l'eau, l'air et la terre. La seconde partie présente le rythme des saisons. La troisième partie mène une recherche d'ensemble sur le bestiaire salésien. La cinquième partie permet d'explorer la flore. La sixième partie permet de considérer l'homme au coeur de la création. Cette exploration permet de dégager et de vérifier cinq propositions : "la nature est un livre qui parle de dieu", "la nature provoque le croyant a une attitude de foi", "la nature est enseignante, elle théologise", "la nature indique à l'homme l'efficacité de la parole de dieu", "la nature est "prédicateur", l'univers étant le livre qui illustre la révélation