Trois tests de toxicité bactériens, qui diffèrent par leur méthodologie, ont été étudiés afin de mieux évaluer leurs performances. il s'agit du test "Microtox" dont le principe consiste à mesurer la bioluminescence d'une bactérie marine photobacterium phosphoreum, du test "Consommation d'oxygène de boues activées", qui a fait l'objet d'une normalisation à l'ISO, et du test "minéralisation du glucose chez Escherichia coli" dans lequel le taux de CO2 libéré est dosé. Dans un premier temps nous avons recherché les conditions optimales de réalisation de chacun des essais. Puis les performances des 3 tests bactériens ont été comparées lors d'un screening portant sur 11 substances chimiques. La répétabilité des 3 tests est satisfaisante et se caractérise par des coefficients de variation compris entre 5 et 33%. Le test Microtox apparaît comme l'essai le plus sensible aux substances testées. La sensibilité moindre du test consommation d'oxygène des boues activées peut être imputable au rapport biomasse/toxique qui est peu favorable, ainsi qu'à la forte concentration en substrat dans le milieu d'essai qui modifie la biodisponibilité des toxiques. Quant au test Minéralisation du glucose, sa sensibilité est faible et surtout sélective ce qui est de nature à mettre en cause le réactif biologique, en l'occurrence Escherichia coli. De part sa sensibilité et sa rapidité le test Microtox est parfaitement adapté à la détection de pollutions dans les milieux aquatiques et au screening de toxicité à grande échelle des effluents et des lixiviats. Le test consommation d'oxygène d'alerte en amont des stations d'épuration. Enfin bien que les performances du test minéralisation du glucose soient médiocres, la méthodologie de ce bioessai pourrait être intéressante lors de l'évaluation de la toxicité préalablement aux essais de biodégradabilité ou encore dans les études d'impact avec utilisation de la microflore locale