Cette thèse défend l'idée que l'ordinateur et l'informatique ont profondément fait évoluer le cinéma ou, plus exactement, la production des effets spéciaux et des trucages cinématographiques. On a vu comment l'image numérique - dite image de synthèse, c'est-à-dire générée par un ordinateur - nous ouvrait des perspectives infinies de créativité, de rêve et, paradoxalement, de réalisme. Grâce à l'image de synthèse, les rêves, considérés comme impossible à matérialiser, peuvent désormais prendre forme. Ce travail a pour objectif déclaré de présenter l'ensemble des ressources offertes par l'ordinateur pour réaliser et produire des trucages cinématographiques - trucages optiques et effets spéciaux - et, plus précisément, des décors de cinéma. Le numérique permet de fabriquer des images, mais aussi de les corriger ; de construire un mouvement, mais aussi de le modifier ; de bâtir un décor, de le détruire et de le rebâtir d'un simple clic. Avec le numérique, les réalisateurs sont en mesure, avant même de lancer la production, de concevoir la structure de leur film avec l'ensemble de leurs partenaires professionnels, autrement que par le passé. Ce qui permet de gagner du temps de tournage et donc de l'argent.