L'achat impulsif n'a, à ce jour, été étudié que dans les disciplines économiques et marketing. En psychologie, ce travail s'avère pionnier en la matière. Avant de sélectionner les concepts les plus adéquats quant à l'explication de ce type particulier de comportement, le premier chapitre a été consacré à une longue discussion épistémologique portant sur les concepts les plus usités dans l'explication comportementale, tant psychologiques qu'économiques. Une définition réelle sera proposée dans le second chapitre, venant compléter les définitions le plus souvent opératoires, la plus répandue étant "non prévu avant d'entrer dans le magasin". La dfinition proposée, au terme d'une analyse phénoménologique, découle directement de la notion de rationalité normative. Les chapitres suivants sont à interpréter comme des points de vue différents autour de ce phénomène préalablement et provisoirement défini. Le troisième chapitre vise à donner une description de la dynamique de l'achat impulsif ; à cet effet, un modèle qualitatif du comportement d'achat en général sera donné, incluant l'achat impulsif ; pour ce dernier, un modèle descriptif spécifique sera élaboré, faisant usage d'une méthodologie micropsychologique pour la partie empirique, et essentiellement de la théorie des caastrophes pour partie théorique. Le quatrième chapitre est consacré à une analyse praxéologique de l'achat impulsif. Une analyse détaillée et comparative de praxéogrammes correspondant à un achat impulsif d'une part, à un achat prévu d'autre part, sera effectuée. Le dernier chapitre est essentiellement centré sur la simulation d'achat, sur la territorialité du lieu de vente pour être précis. La théorie de l'engagement est utilisée et examinée sous un éclairage original. On y montre que l'évaluation d'un point de vente, vague le plus souvent, a une incidence significative sur la décision d'entrer. En cela, pour certains magasins, la bifurcation irréversible conduisant à l'achat décrite dans notre troisième chapitre, aura lieu au moment d'entrer