Depuis le milieu des années 1980, la poursuite d'études après le B.E.P. se systématise. Cette pratique suggère certains questionnements : est-elle une forme de différemment destinée à reporter le moment de la mise en activité ou se trouve-t-elle associée à des perspectives en termes de réussite et de mobilité telle qu'elle peut l'être pour les élèves de l'enseignement général ? en quels termes convient-il d'aborder la dynamique des relations entre offre et demande sociale d'éducation dans l'enseignement professionnel ? C’est à ces questionnements que s'affronte ce travail. Ce sont des élèves de troisième, de terminale B.E.P. et de bac professionnel qui ont été interrogés au sujet de leurs itinéraires, de leurs perspectives scolaires et professionnelles. C'est par l'usage combiné de données quantitatives et qualitatives issues d'investigations menées dans les académies de Lille, Marseille et Nancy que cette recherche propose d'apporter des éléments de réponse. La démarche se singularise par la volonté d'étudier les itinéraires scolaires et les modes de constitution du rapport au devenir dans une temporalité ou, à la prise en considération de l'expérience sociale dans ses différents aspects, s'ajoute un examen du rapport à l'insertion et aux formes d'anticipations qui y sont associées. Les choix opérés au terme du B.E.P. procèdent d'une dynamique complexe ou s'affrontent contraintes et nécessités, aspirations et appréciations des possibles existants et autorisés.