L'oeuvre romanesque de Michel Tournier doit beaucoup au concept de l'inversion compris comme un reversement à la fois spatial, intellectuel et spirituel. Les cinq premiers romans de Tournier sont bâtis sur trois sortes d'inversions distinctes : a) une inversion engendrée par la réecriture volontairement "renversante" de textes célébres, qui se veut subversion, mais aussi régénération et célébration. b) une inversion thématique qui s'applique à tous les domaines de la vie humaine : morale et religieuse, sociale et politique, sexuelle et symbolique. c) une inversion structurelle, principe organisateur et mode d'existence du roman. L'étude de ces différentes inversions met en lumière le dynamisme dualiste à l'oeuvre dans les romans d'une pensée critique et poètique, nourrie d'esotérisme et de philosophie.