L'origine physiologique de certains signaux leur donne des caractéristiques complexes difficiles à interpréter. L'oeil expert de l'opérateur humain peut interpréter tel ou tel signal, non sans se tromper dans son jugement de temps à autre. En effet, la reconnaissance de forme de signaux électrophysiologiques par l'opérateur humain, puis la décision restent très subjectives et peuvent varier d'un opérateur à un autre. Ce travail a donc, pour objectif de présenter une approche méthodologique globale au problème de traitement automatique des signaux électrophysiologiques, autour d'une instrumentation pour la reconnaissance automatique, temps réel, des différents stades de sommeil et de veille chez le rat à partir du traitement d'un signal électroencephalographique cortical: à partir d'un enregistrement du signal EEG, reconnu par un expert, on a élaboré des représentations-modèles des différents stades auxquelles on a associé des procédures de reconnaissance de forme en temps réel.