The emperor’s meals in Late Antiquity : imperial commensality from the 3rd to the 6th century AD.
L'empereur tardo-antique à table : la commensalité impériale du IIIème au VIème siècle ap. J.-C.
Résumé
During Antiquity, Roman emperors were often represented at table, with family, among friends, or at ceremonial banquets with Roman or foreign dignitaries. This attention paid by ancient authors to these banquets was merely a reflection of the importance of the banquet in the Roman way of life and, in the case of the imperial banquet, its role in the exercise of power and the social life of the court. However, this social act which response to precise codes and organization has never been systematically studied for Late Antiquity (3rd-6th century AD). This thesis consists of considering for the first time the Late Antique imperial banquet in all its aspects (material, social, ceremonial, political, etc.) but not only. During our research, it became apparent that sources not only mentioned banquets that could sometimes be described as "official", but also other commensal practices and, above all, various images of "good" or "bad" eaters integrated into imperial portraits. These elements were therefore also included in this study because they fully contributed to the understanding of the context that may have surrounded the reign of the late emperors. The main problem of this thesis is not only to analyze Late Antique imperial commensality in the broadest sense, i.e. commensal practices and their representations, but also to examine the possible developments that they may have undergone during Late Antiquity as a result of the social and political upheavals that punctuated this period, both in the West and in the East.
Au cours de l’Antiquité, les empereurs romains ont souvent été représentés à table, en famille, entre amis ou lors des banquets d'apparat avec des dignitaires romains ou étrangers. Cette attention portée par les auteurs anciens à ces banquets n’était que le reflet de l’importance qu’avait du banquet dans le mode de vie romain et, dans le cas du banquet impérial, de son rôle dans l'exercice du pouvoir et la vie sociale de la cour. Or cet acte social qui répond à des codes et à une organisation précise n'a jamais fait l'objet d'une étude systématique pour l’Antiquité Tardive (IIIème-VIème siècle ap. J.-C.). Cette thèse consiste alors à envisager pour la première fois le banquet impérial tardo-antique sous tous ses aspects (matériel, social, cérémonial, politique, etc.). De plus, au cours de nos recherches, il est apparu que les sources tardo-antiques ne se limitent pas aux banquets que l’on a parfois pu qualifier « d’officiels », mais elles mentionnent aussi d’autres pratiques commensales et développent surtout diverses images de « bons » ou de « mauvais » mangeurs qui contribuent aux portraits impériaux. Ces éléments ont donc été également intégrés à cette étude car ils participaient pleinement à la compréhension du contexte qui pouvait entourer le règne des souverains tardo-antiques. Cette thèse ne vise pas seulement à analyser la commensalité impériale tardo-antique au sens large, c’est-à-dire les pratiques commensales et leurs représentations, mais aussi à se pencher sur les possibles évolutions qu’elles ont pu connaitre au cours de l’Antiquité Tardive du fait des bouleversements sociaux et politiques qui ont ponctué cette période, que ce soit en Occident ou en Orient.
Domaines
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