La relation du peuple kurde avec le principe d’autodétermination est singulière. Ayant réussi à développer une revendication à caractère national au début du XXe siècle, les Kurdes se verront, après une promesse internationale non tenue, refuser par le Traité de Lausanne la possibilité de créer un État souverain. Divisés, alors, pendant près d’un siècle sur le territoire de quatre États, les Kurdes vont profiter des interventions internationales en Irak pour édifier une région à l’autonomie très poussée. Les évènements actuels, liés à la lutte contre Daech, ouvrent de nouveau la perspective d’un Kurdistan indépendant, sur une partie de la zone de peuplement kurde. Cette perspective, si elle se concrétise, contribuerait à renouveler la problématique du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes.