La « norme d’objectivité » a longtemps constitué le paradigme de vérité du journalisme américain ; le 11 septembre 2001 en a toutefois révélé les faiblesses. Cet article avance la thèse que les contraintes que la norme fait peser sur le journalisme ont provoqué un « retour de manivelle » partisan dans les médias, ainsi qu’un effet de sclérose qui nourrit une tendance chez les journalistes à ne s’appuyer que sur des sources officielles. La norme les a privés des instruments nécessaires pour déjouer l’action entreprise par le gouvernement Bush pour redéfinir le 11 septembre comme une opération conjointe d’Al Qaeda et de Saddam Hussein. Les journalistes ont ainsi contribué au glissement opéré de la vérité (truth) vers la « vraisemblance crédible » (truthiness) qui a permis au gouvernement Bush de créer sa propre vérité quant à l’identité des responsables du 11 septembre.