« Avec l’Art du dentiste, l’humanité a découvert la beauté additionnelle des dents », John Arnhold. La pratique dentaire a souvent été comparée à un art. Ceci se manifeste au mieux dans le domaine de l’esthétique, discipline en rapport avec le beau, les sensations et qui, à l’heure actuelle, constitue un intérêt majeur, se plaçant au centre des recherches et des études. Blancheur, régularité, alignement, propreté, santé, … sont autant de canons caractéristiques d’un certain idéal dentaire classiquement admis dans notre société occidentale. Mais, cette notion d’esthétique peut être remise en question, de même que la définition théorique de normes. Elles ont en réalité connu une certaine évolution au cours du temps. Cette thèse cherche ainsi à établir un parallèle entre les critères de beauté dentaire actuels et antérieurs dans le monde occidental, grâce aux deux principaux témoins de cette chronologie : les oeuvres artistiques picturales et littéraires. Il s’agit alors de dresser un panorama des visions et des représentations esthétiques des dents, à différentes époques et sur divers supports. Ce travail reste emprunt de subjectivité : son but n’est pas de faire un recensement purement exhaustif mais de présenter et de partager des découvertes, images ou anecdotes,tentant d’illustrer au mieux cette petite « histoire de la beauté dentaire ».