Cet article vise à analyser les différents principes mis en œuvre dans l'adaptation par Haendel et ses librettistes des deux poèmes de Milton "L'Allegro" et "Il Penseroso." Paradoxalement, la nouvelle structure de texte de James Harris renforce la nature dialogique du diptyque, tout en privant les deux poèmes de leur nature paradigmatique. D'autre part, l'adjonction par Charles Jennens du volet "Il Moderato" semble réaliser l'impossible synthèse entre les deux contraires incompatibles, figeant une œuvre de nature essentiellement ouverte en un sorte de compromis rationnel et rassurant, caractéristique de l'âge classique et non plus de l'ère baroque. Néanmoins, la musique de Haendel restitue à l'ouvrage sa nature ambiguë et contradictoire, annulant le propos par trop convenu des paroles de Charles Jennens. Enfin, on sera tenté de lire dans la tension entre les deux extrêmes de l'esprit humain les choix artistiques et esthétiques de Haendel, oscillant à ce stade de sa carrière entre les sirènes de l'opéra italien et l'appel de l'oratorio anglais.