Les Mandarins, les clés pour se dire
Abstract
Les Mandarins ont été qualifiés dès leur sortie en 1954 de « roman à clés » : derrière les personnages d’intellectuels aux prises avec les questionnements politiques de l’après-guerre, certains lecteurs ont cru voir Beauvoir, Sartre et Camus. Au-delà de ces clés éventuelles, le roman met en scène des personnages d’écrivains qui permettent à Simone de Beauvoir d’exprimer non seulement ses réflexions sur l’écriture et la littérature mais également d’interroger la tentation de l’autobiographie et des mémoires. Cette interrogation est à replacer dans la chronologie de l’œuvre de Beauvoir où ce roman précède les Mémoires d’une jeune fille rangée, premier volume de ses mémoires. Ainsi cette étude montrera comment ce roman, à travers ces écrivains fictifs, assure la transition entre l’écriture romanesque et l’écriture autobiographique, en permettant à Beauvoir de « mûrir », sur le mode romanesque, son projet autobiographique.