La question des interactions entre le leader et les foules est une thématique ancienne en psychologie politique. Le populisme est une notion générale, difficile à définir, qui évoque des liens de sincérité plus ou moins exhibée et manipulée entre un chef émergent et son corps électoral. Elle a été aussi abordée et bien développée en sociologie par Max Weber qui l'a mise en relation avec des modes de gouvernement et des systèmes culturels de type oriental ou despotique. La thématique a aussi été analysée par Hannah Arendt dans des écrits sur l'autorité, le totalitarisme et la culture. On ne peut pas faire la liste des contributions ayant mis sous observation la relation trouble, parfois innovante, parfois régressive collectivement, entre un personnage, issu souvent de milieux populaires ou quelquefois de strates cachées des administrations d'État, et les peuples qui s'y reconnaissent et lui donnent leurs votes ou leur assentiment. Alexandre Dorna, professeur de psychologie sociale et politique à l'université de Caen, dirigeant la revue Les Cahiers de psychologie politique et l'Association française de psychologie politique propose, sous un titre interrogatif concernant l'homme providentiel, une réflexion tenant plus à l'essai qu'au traité. C'est la forme volontairement adoptée par l'auteur qui tenait là à