Les étangs de barrage, élément d’origine anthropique, induisent une rupture du continuum écologique du cours d’eau de tête de bassin versant. Pour cette raison, leur gestion voire leur maintien ou leur effacement sont régulièrement questionnés. Ces milieux aquatiques sont également susceptibles de rendre divers services (ex. production de poisson, soutien à l’économie rural, zone d’intérêt pour la faune et en particulier l’ichtyofaune). Si ces éléments ne constituent pas un atout dans le cadre de la réglementation sur l’eau (ex. DCE, LEMA), le « bon état » des masses d’eau peut être mis à mal par cette discontinuité. Peu étudiés, les impacts positifs et négatifs de la présence d’étang de barrage nécessitent d’être évalués avec précision. Cet article s’attache à faire le point sur le service de remédiation (i.e. rétention de contaminants au sein de l’étang) induit par l’étang de barrage et mis en évidence par nos études menées en France. Si l’étang ne semble pas constituer un outil intéressant pour réduire la contamination des cours d’eau par les éléments traces métalliques, nos travaux montrent une réduction des concentrations et quantités de nutriments en aval de l’étang, ainsi qu’une réduction de près de 60 % de la somme des pesticides. Une rétention est également observée pour les produits de transformation des pesticides qui sont déjà quantifiés dans le cours d’eau de tête de bassin, en amont de l’étang. Ces résultats montrent que l’impact de l’étang sur le bon état de la masse d’eau résulte de mécanismes biologiques et chimiques complexes. Selon les priorités de gestion (i.e. rétablissement du continuum écologique ; maitrise des concentrations en pesticides), les décisions de gestion de ces plans d’eau pourront alors s’avérer elles-mêmes complexes.