Cet ouvrage couvre le pèlerinage à Lourdes de 1858 à 2008. C'est une somme passionnante et inédite rassemblant une enquête ethnographique, des statistiques socio-économiques, le recensement de la littérature scientifique. Plus de 400 photographies témoignent visuellement des logiques d'actions personnelles et collectives. Et l'ouvrage inclut les discours de pèlerins et d'organisateurs de pèlerinages, d'experts, mais aussi de personnes non croyantes. La diffusion de Lourdes est aussi scrutée sur les plans national et international. L'ensemble est interprété et critiqué grâce à une posture compréhensive ethnométhodologique éprouvée dans différents rôles : pèlerin isolé, participant à différents pèlerinages collectifs (brancardier, malade, chercheur...). Une analyse réflexive et autoréflexive permet d'articuler dimension personnelle et dimension sociétale.