Designating and Conceiving New Frontiers in Fifth and Sixth Century Gaul and Italy
Désigner et concevoir les nouvelles frontières en Gaule et en Italie aux Ve et VIe siècles
Résumé
Different interpretations of the frontier and its evolution between the classical period and the Middle Ages have been proposed. By reviewing the terms designating frontiers by Gallic and Italian authors of the 5 th and 6 th centuries, this paper arrives to the conclusion that the general terms (fines, confinia, limes) as well as the vocabulary of boundaries (terminus, meta or referring to the rivers) tell us very little about the material or institutional realities of the frontier. After giving up the idea of linear borders, it is necessary to take into account cities, roads and the importance of barriers to control the territory, in order, in the end, to state that late-antique frontiers did not enclose spaces but networks.
Différentes interprétation de la frontière et de son évolution depuis la période classique jusqu'au Moyen Âge ont été proposées. Par un passage en revue des différents termes désignant les frontières chez les auteurs gaulois et italiens des 5e et 6e siècles, cette contribution parvient à la conclusion que les termes renvoyant à la notion générale de frontière (fines, confinia, limes) aussi bien que le vocabulaire des délimiations linéaires (terminus, meta ou les mots renvoyant aux cours d'eau) ne nous renseignent que peu sur les réalités matérielles ou institutionnelles des frontières. Une fois abandonnée l'idée de frontière linéaire, il est nécessaire de prendre en compte les cités, les routes et l'importance des barrières dans le contrôle du territoire, de façon, à l'arrivée, à démontrer que les frontières tardo-antiques ne délimitent pas des espaces, mais des réseaux.
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