The Great American Cleopatra
La Cléopâtre américaine
Résumé
Cleopatra is undoubtedly one of the most striking figures of Antiquity. The aura of this young queen has not escaped the wave of Egyptomania that has swept American society since the Napoleonic campaigns of the late 18th century (1798-1801). Ancient culture, through the person of Cleopatra, is rediscovered, imagined and shaped by Western culture. As British writer and feminist Anna Brownell Jameson puts it, "her fame fills the world (...) As a ruler, she accomplished no great feats or conquests, and left behind no magnificent or lasting monuments to her power, but she did leave behind a name that continues to captivate the imagination".
Cléopâtre est sans nul doute l’une des figures les plus marquantes de l’Antiquité. L’aura de cette jeune reine n’échappe pas à la vague d’égyptomanie qui touche la société américaine depuis les campagnes napoléoniennes de la fin du XVIIIe siècle (1798-1801). La culture antique, au travers de la personne de Cléopâtre, est redécouverte, imaginée et façonnée par la culture occidentale. Comme l’exprime Anna Brownell Jameson, écrivain et féministe britannique « sa célébrité remplit le monde (…) En tant que souveraine, elle n’a pas accompli de grands exploits ni de grandes conquêtes, et n’a pas laissé derrière elle de monuments magnifiques ou durables de son pouvoir, mais elle a laissé derrière elle un nom qui continue d’envoûter l’imagination » 1.