Les racines vivantes libèrent dans la rhizosphère des composés organiques (rhizodépôts) selon le processus de rhizodéposition. L’objectif de ce travail est de relier la rhizodéposition à des variables morphologiques des racines, afin à terme d’intégrer cette fonction de rhizodéposition à des modèles de croissance racinaire. Une série d’expérimentation est réalisée chez le maïs en maintenant le système racinaire stérile pour éviter la dégradation des rhizodépôts par les microorganismes et accéder facilement aux variables morphologiques des racines. Après 21 jours de culture, les feuilles sont exposées à du 14CO2 pour suivre la devenir du carbone dans la plante et dans la solution nutritive. Deux jours après le marquage, 36% du carbone marqué sont alloués au compartiment souterrain. La libération de composés organiques par les racines représente moins de 1% du carbone marqué (exsudats et mucilages essentiellement). Une forte corrélation est observée entre la surface des apex et la surface racinaire. L'étude montre que la réabsorption de composés organiques par les racines est un processus majeur en hydroponie. A partir de ces résultats, un modèle de rhizodéposition en conditions stériles a été paramétré.