Cette thèse vise à explorer le lien entre les relations sociales et la performance économique en Chine. Nous examinons plus particulièrement les effets des syndicats sur les salaires, l’emploi, la productivité et la satisfaction au travail à travers trois études empiriques. La première étude teste la relation entre le taux de syndicalisation et les salaires, l’emploi et la productivité du travail au niveau national et dans trois régions économiques (l’est, le centre et l’ouest) en utilisant des données de panel provinciales de 1994 à 2014 et en s’appuyant sur la méthode des doubles moindres carrés avec variables instrumentales. La deuxième étude examine le lien entre l’adhésion à un syndicat et les salaires. La troisième étude teste les différences de satisfaction au travail et à l’égard des rémunérations entre les salariés syndiqués et les non-syndiqués. Ces deux études portent sur des échantillons nationaux, et des sous-échantillons distinguant les entreprises d’Etat de celles relevant du privé. Elles estiment les effets de l’adhésion syndicale en utilisant des données transversales individuelles traitées par la technique d’appariement par score de propension. Les résultats de la première étude montrent qu’au niveau national, les syndicats peuvent promouvoir de manière significative le niveau des salaires moyens provinciaux. Cependant, les syndicats n’ont pas d’impact significatif sur l’emploi et la productivité. Au niveau régional, l’importance des effets des syndicats varie selon leur localisation géographique. Le taux de syndicalisation est significativement lié à l’augmentation de l’emploi dans l’est de la Chine. Dans l’ouest de la Chine, les syndicats favorisent significativement les salaires et la productivité. Dans la région centrale, la syndicalisation n’a pas d’impact significatif sur ces trois indicateurs économiques. Les résultats de la deuxième étude montrent que l’appartenance à un syndicat est liée à des salaires plus élevés au niveau national. S’agissant de la structure de propriété, les effets de la syndicalisation sur les salaires ne sont significatifs que dans les unités appartenant à l’Etat, mais pas dans les entreprises privées. Les résultats de la troisième étude révèlent que, bien que la présence syndicale soit liée positivement au niveau des salaires, les salariés syndiqués se déclarent plus souvent insatisfaits de leur rémunération au niveau national. Dans les unités publiques, les membres des syndicats sont particulièrement insatisfaits de leurs salaires. En revanche, cette insatisfaction à l’égard des salaires ne s’observe pas dans les entreprises privées. Par ailleurs, on n’observe pas de différences significatives de satisfaction au travail en général entre les salariés syndiqués et les autres, que ce soit dans l’échantillon global ou dans les sous-échantillons distinguant la nature des propriétaires.