Vibrotactile feedback to support kinesthetic motor imagery in a brain-computer interface for post-stroke motor rehabilitation
Retour vibrotactile pour soutenir l'imagination motrice kinesthésique au sein d'une interface cerveau-ordinateur pour la rééducation motrice post-AVC
Résumé
Motor imagery-based brain-computer interfaces (BCI) offer promising solutions for post-stroke motor rehabilitation. Kinesthetic motor imagery (KMI) consists of imagining the sensations of a movement (such as temperature, pressure, roughness, muscular contraction, and nerve activation) rather than visualizing the movement. However, KMI lacks sensory or kinesthetic feedback, making this task challenging to understand, learn, and perform. This absence of feedback hinders performance evaluation and therapeutic guidance for post-stroke patients. To address this issue, feedback is provided to both patients and therapists, based on the patient's performance. Various feedback modalities, including visual, functional electrical stimulation, exoskeletons, and robotic assistance, have been explored to bridge this gap. Vibrotactile feedback is an underexplored alternative, that offers skin stimulation, targeting patients with limited mobility. Combining different feedback modalities has emerged as a promising approach to provide more effective feedback and enhance the rehabilitation process. The development of BCI feedback has often prioritized technological advancement over patient-centric considerations, resulting in limited clinical adoption. This thesis adopts a novel design-based research (DBR) approach, placing the user at the core of feedback system development. The objective is to design and evaluate vibrotactile feedback, complemented with visual feedback and integrated it with a KMI-based BCI to improve post-stroke motor rehabilitation. We start by identifying the needs and objectives of patients undergoing BCI training, leading to the hypothesis that bimodal feedback (combining vibrotactile and visual modalities) can enhance KMI within the BCI context. We tailor the vibrotactile stimulation to provide precise sensory feedback during grasping KMI. The vibrotactile device is then built considering the anatomical and physical limitations of post-stroke patients. Then, the vibrotactile stimulation is built in two phases: establishing vibration sensory thresholds for age-dependent groups and synchronizing a visual environment with vibrotactile stimulation. Different vibration patterns are compared to determine the one that better corresponds to the graphic animation. The stimulation was designed, drawing inspiration from the natural muscle activation of the muscles during grasping. Following the validation of the stimulation, the BCI is assessed with a group of neurotypical participants to measure its efficacy in improving KMI and evaluate its acceptability, usability, and reliability. Three feedback modalities (vibrotactile, visual and bimodal - vibrotactile and visual) are compared to determine their effectiveness. This research highlights the potential of a user-centered approach for developing feedback solutions that enhance motor imagery and rehabilitation outcomes. Furthermore, an experimental protocol is presented for future studies with post-stroke patients to assess the acceptability and usability of the meticulously designed BCI with bimodal feedback. The findings of this work lay the foundation for translating the resulting BCI into practical clinical applications, ultimately benefiting post-stroke patients.
Les interfaces cerveau-ordinateur (ICOs) basées sur l'imagination motrice offrent des solutions prometteuses pour la rééducation motrice des patients après un accident vasculaire cérébrale (AVC). L'imagerie motrice kinesthésique (IMK) consiste à imaginer les sensations d'un mouvement, telles que la température, la pression, la rugosité, la contraction musculaire et l'activation nerveuse, plutôt que de visualiser le mouvement. Cependant, l'IMK ne comporte pas de retour sensoriel ou kinesthésique, ce qui rend cette tâche difficile à comprendre, à apprendre et à réaliser. Cette absence de retour d'information, ou feedback en anglais, restreint l'évaluation de la performance et l'orientation thérapeutique des patients post-AVC. Pour faire face à ce problème, un retour d'information est fourni aux patients et aux thérapeutes en fonction de la performance du patient. Diverses modalités de feedback ont été étudiées pour résoudre ce problème, notamment visuelles, la stimulation électrique fonctionnelle, les exosquelettes et les robots. Le feedback vibrotactile est une alternative peu explorée, qui vise à stimuler la peau et s'adresse aux patients avec une mobilité très réduite qui ne peuvent pas profiter des autres solutions. La combinaison des différents feedbacks est révélée comme une approche prometteuse pour fournir un retour d'information plus efficace et améliorer le processus de réadaptation. Le développement du feedback pour les ICOs a souvent donné la priorité au progrès technologique plutôt qu'aux considérations centrées sur le patient, ce qui a eu pour conséquence une adoption clinique limitée. Cette thèse adopte une nouvelle approche de recherche basée sur la conception (desing-based research en anglais, DBR), plaçant l'utilisateur au cœur du développement du système du retour d'information. L'objectif est de concevoir et d'évaluer un feedback vibrotactile, complémenté par un feedback visuel, et de l'intégrer à une ICO basée sur l'IMK pour améliorer la rééducation motrice post-AVC. Nous commençons par identifier les besoins et les objectifs des patients post-AVC qui suivent un entraînement par une ICO. Comme résultat, nous avons formulé l'hypothèse que le feedback bimodal (intégrant les modalités vibrotactiles et visuelles) peut améliorer l'IMK dans le contexte d'interaction avec une ICO. Le dispositif vibrotactile est ensuite construit en tenant compte des limitations anatomiques et physiques des patients post-AVC. Ensuite, la stimulation vibrotactile est construite en deux phases : établissement des seuils sensoriels de vibration pour trois groupes des âges différents et synchronisation d'un environnement visuel avec la stimulation vibrotactile. Différents modèles de vibration sont comparés pour déterminer celui qui correspond le mieux à l'animation graphique. La stimulation a été conçue en s'inspirant de l'activation des muscles lors d'un mouvement de préhension. Après la validation de la stimulation, l'ICO est évaluée auprès d'un groupe de participants neurotypiques afin de mesurer l'efficacité, l'utilisabilité et la fiabilité du système. Trois modalités de feedback (vibrotactile, visuelle, bimodal — vibrotactile et visuelle) sont comparées pour évaluer leur efficacité à soutenir l'exécution de l'IMK. Cette recherche met en évidence le potentiel d'une approche centrée sur l'utilisateur pour développer des solutions de feedback qui améliorent l'IMK et la rééducation. Un protocole expérimental est présenté pour une future étude chez les patients post-AVC afin d'évaluer l'acceptabilité et l'utilisabilité de l'ICO avec un feedback bimodal méticuleusement conçu. Les résultats de ce travail offrent les basses pour l'application de notre ICO dans la pratique clinique, avec le potentiel de bénéficier les patients post-AVC.
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