Les coûts estimés guident les orientations et les décisions de deux fonctions stratégiques de l'entreprise manufacturière : la Conception et le Devis. Le rôle économique de la conception est primordial. Elle conditionne 70 à 80% des coûts d'un produit. En devis, un coût sous-estimé se traduit par des pertes, un coût sur-estimé empêche l'entreprise d'être compétitive lors d'une soumission. Les outils d'estimation actuels ne permettent pas une analyse causale des coûts qui est nécessaire à des modifications éventuelles ciblées en conception. D'autre part, la croissance des coûts indirects rend illusoire l'utilisation de règles normatives issues de la comptabilité analytique. Face à cette problématique, une nouvelle approche d'estimation des coûts en production mécanique est proposée dans un cadre d'ingénierie intégrée et dans le contexte actuel de croissance des coûts indirects. Le nouveau concept Entité Coût employé permet de formaliser l'expertise d'estimation des coûts liés aux diverses activités de production. L'objectif est d'établir autour du produit estimé un lien étroit entre les variables techniques (entités de fabrication) et les variables économiques (Entités coût), nous a amené à la modélisation des connaissances et des raisonnements du domaine d'estimation des coûts.